Die Wertpapiermanager von Merrill Lynch empfahlen, die Aktie von Schering-Plough (WKN 850469) zu akkumulieren.

British Biotech, Partner von Schering-Plough im Bereich Onkologie, habe angekündigt, das Unternehmen werde die klinische Entwicklung von Marimastat einstellen, nachdem das Medikament gegenüber Placebos keinen statistisch nachweisbaren Effekt auf Patienten mit kleinzelligem Lungenkrebs gezeigt habe. Marimastat sei ein oral verabreichter Wirkstoff zur Verhinderung der Matrix Metalloproteinase und habe in der Vergangenheit auch in fünf weiteren klinischen Studien der Stufe III keine messbare positive Wirkung in der Behandlung diverser anderer Tumore gezeitigt. Die Studien hätten neben nicht-kleinzelligem Lungenkrebs auch Tumore der Pankreas erforscht. Man nehme jedoch an, dass auch diese zusätzlichen Tests eingestellt würden.

British Biotech und SGP hätten im September 1999 vereinbart, dass SGP die weltweiten Rechte (mit Ausnahme von Japan) zu Entwicklung, Produktion und Vermarktung von Marimastat erhalte. Als Gegenleistung habe Schering-Plough eine Vorauszahlung von $4 Mio. geleistet und eine Kapitalinvestition in Höhe von weiteren $4 Mio. in British Biotech unternommen.

Im Angesicht der negativen Ergebnisse dieses Programms, revidiere SGP derzeit die vertraglichen Vereinbarungen mit British Biotech im Umfeld jeglicher noch bestehender Interessen an Marimastat. Die Analysten nahmen an, dass weitere Klarheit in diesen Fragen erst zum Ende des 1. Quartals 2001 geschaffen werde. Dies habe keinen Einfluss auf die Prognosen für Schering-Plough, nachdem man keinerlei Erwartungen zu Marimastats Einfluss auf den Umsatz gehegt habe. Demnach beließen die Aktienexperten von Merrill Lynch ihren prognostizierten Gewinn pro Aktie von $1,89 (+15%) im Jahr 2001 bzw. $2,18 (+16%) im Jahr 2002 unverändert. Man bestätige darüber hinaus seine Empfehlung, das Wertpapier zu akkumulieren und wiederholte das mit $62 angesetzte Kursziel.