Die Investmentbanker von Salomon Smith Barney beurteilten die Aktie von Ashland (WKN 853971) neutral.

Wie die Analysten von Salomon Smith Barney berichteten, habe Ashland die Ergebnisse für das 1. Quartal des Finanzjahres verlautbart. Die Raffinierung und Vermarktung haben die Gewinne ansteigen lassen. Das Unternehmen habe Quartalsgewinne von $0,84 pro Aktie verlautbart, währen die Schätzung bei $0,60 gelegen habe. Die allgemeine Markterwartung habe $0,63 angesetzt. Die Gewinne hätten über den von Ashland veröffentlichten Leitzahlen gelegen. Die sei teilweise auf einen Anstieg von $0,20 pro Aktie aus Anpassungen des “in-transit”-Lagerbestandes von Rohöl zurückzuführen. Diese Maßnahmen seien durch den unerwartet scharfen Verfall der Ölpreise zum Ende des 4. Quartals ausgelöst worden.

Wie erwartet, habe APAC (der Konstruktionsbereich des Unternehmens) infolge des ungewöhnlich kalten Wetters im 4. Quartal schwächer abgeschlossen. Die Einnahmen aus dem Verkauf von Spezialchemikalien seien sowohl im Quartalsvergleich als auch übers Jahr in Folge des schwächeren makro-ökonomischen Umfeldes gesunken. Das Unternehmen habe seine Profite besonders durch die auf einem historischen Höchststand befindlichen Raffinerie-Margen steigern können. Die Analysten nahmen an, dass die Raffinierungsmargen im Jahr 2001 über den mittel-zyklischen Werten liegen würden, welche noch durch überdurchschnittliche Branchenumsätze unterstützt würden.

Dennoch hätten sich die Margen außerhalb der USA in den letzten Wochen beträchtlich verringert. Dies könnte indirekt Einfluss auf die US-Märkte haben, wenn die Importe dorthin zunähmen. Für das Jahr 2001 erwarteten die Analysten eine Gewinn pro Aktie von $4,30. Im nächsten Jahr rechne man mit $4,55. Die Bewertung der Aktie blieb unverändert “Neutral” bei mittlerem Risiko.