Das Researchteam von Merrill Lynch empfiehlt den Anlegern nach wie vor, die Aktie des australischen Minenbetreibers BHP Billiton (ISIN AU000000BHP4/ WKN 850524) zu kaufen.

BHP Billiton führe derzeit gemeinsam mit seinen Partnern im Rahmen des Puma-1 Erschließungsprojektes Probebohrungen nach Öl im Golf von Mexiko durch. Diese hätten sich nun als erfolgreich erwiesen und man sei auf Öl gestoßen. In unmittelbarer Nähe (8 Meilen) befinde sich das Mad Dog Erschließungsprojekt, und obwohl die Untersuchungen des bei Puma-1 gefundenen Öls noch nicht ganz abgeschlossen seien, könne man davon ausgehen, dass die Qualität wohl mit der von Mad Dog vergleichbar sein dürfte. Auch die potentielle Größe des Fundes in Puma-1 sei bislang aufgrund der geologischen Gegebenheiten noch nicht evaluiert. Hier seien weitere Probebohrungen notwendig.

Das Puma-1 Erschließungsprojekt gehöre zu 51,66% dem Ölkonzern BP, zu 15% dem Unternehmen Unocal und zu 33,4% BHP Billiton. Der Ölfund scheine ein weiters positives Ergebnis für BHP Billiton im Golf von Mexiko zu sein. Allerdings könnte sich dadurch auch das geplante Erschließungsbudget des Konzerns im Ölsegment von derzeit 250 Mio. USD auf rund 350 Mio. USD erhöhen. Die Auswirkungen auf das EBIT von BHP Billiton sollten im Kalenderjahr 2004 jedoch minimal sein. Das EPS der Geschäftsjahre 2004 und 2005 werde von den Analysten nach wie vor bei 0,63 bzw. 0,75 australischen Dollar erwartet.

Vor diesem Hintergrund raten die Börsenexperten von Merrill Lynch weiterhin dazu, das Wertpapier von BHP Billiton mit einem 12-Monats-Kursziel von 13,50 australischen Dollar zu kaufen.