Der US-Einzelhandelskonzern Wal-Mart (ISIN US9311421039/ WKN 860853) hat seinen Download-Dienst für 88 Cents pro Musiktitel im Testlauf gestartet, so die Experten von "de.internet".

Das habe das Unternehmen gestern in Bentonville im US-Bundesstaat Arkansas bekannt gegeben. Das Angebot, das nur von Windows-Systemen aus genutzt werden könne, unterbiete damit die Konkurrent-Plattformen iTunes von Apple Computer und Napster 2.0 von Roxio, die beide 99 Cent pro heruntergeladenem Song berechnen würden.

Die Titel würden im Microsoft-Format WMA vorliegen, und seien mit Digital Rights Management-Tools geschützt. Wie ein Kurztest von "de.internet" ergeben habe, sei die Nutzung der Download-Plattform im Gegensatz zu Konkurrenzangeboten auch mit einer deutschen Kreditkarte möglich, wenn eine US-Adresse für die Rechnungsstellung eingegeben werde.

Wal-Marts Online Musikangebot werde von Liquid Digital Media betrieben, einer Sparte von Anderson Merchandisers, einem Privatunternehmen, dass in der Musikbranche bereits als Händler und als Großhändler für Magazine auftrete. Wal-Mart wolle nun die Reaktionen seiner Kunden erfassen, um im Jahr 2004 eine Vollversion seines Download-Angebots zu bieten. Das angeschlagene Software-Unternehmen Liquid Audio habe im Januar 2003 seine gesamten Unternehmenswerte an Anderson Merchandisers verkauft.

Im Oktober habe der Download-Pionier und Apple-Chef Steve Jobs dem Fernsehsender CNBC erklärt, dass iTunes selbst nicht profitabel sei, aber als Marketingtool für den digitalen Musik-Player iPod tauge.