Die Wertpapierspezialisten von Merrill Lynch bewerten die Aktie der US-amerikanischen Supermarktkette Safeway (ISIN US7865142084/ WKN 878922) nach wie vor mit "buy".

Die Zielführung des Unternehmens für 2004 in Höhe von 1,95 USD-2,03 USD sei für die Börsenexperten enttäuschend. Die erhofften Verbesserungen im Bereich der operativen Marge wie zum Beispiel Schrumpfung und die zentrale Beschaffung seien alle realisiert worden, allerdings seien die gesamten Personalkosten, insbesondere die Gesundheitskosten, extrem angestiegen. Diese Entwicklung hemme den Aufwärtstrend. Die Aktie werde nur noch mit einem KGV von 10 gehandelt, trotzdem sei das Expertenteam der Ansicht, dass sie weiterhin einen attraktiven Anlagewert darstelle.

Für das Jahr 2003 reduziere man die EPS-Prognose von 1,97 USD auf 1,92 USD. Die EPS-Prognose für 2004 korrigiere man von 2,23 USD auf 2,05 USD nach unten. Ohne die gestiegenen Personalkosten in Höhe von 180 Mio. USD im Jahr 2004 wäre das Ergebnis des Unternehmens außerordentlich ausgefallen. Attraktiv an der Aktie von Safeway seien weiterhin der starke freie Cash Flow sowie die voraussetzungsarme Bewertung. Das Kursziel werde auf 26,00 USD reduziert; es basiere auf einem KGV von 13 auf Grundlage der EPS-Prognose für 2004.

Aufgrund dieser Analyse halten die Wertpapierspezialisten von Merrill Lynch an ihrem neutralen Rating für die durchschnittlich volatile Aktie von Safeway fest.