Die Investmentbanker von Merrill Lynch stufen ihr Rating für das Wertpapier des US-amerikanischen Tabak-Unternehmens UST (ISIN US9029111062/ WKN 853532) von "kaufen" auf "neutral" herab.

Das Downgrade ihres Ratings, welches die Experten von Merrill Lynch heute vorgenommen hätten, basiere im Wesentlichen auf zwei Faktoren. Zum einen habe der Aktienkurs von UST sein Kursziel erreicht. Obwohl Tabak-Wertpapiere über das nächste Jahr voraussichtlich gute Ergebnisse erzielen würden, seien die Aktienspezialisten von Merrill Lynch der Meinung, dass die Aktie von UST nicht besonders hervorragen werde. Zum anderen seien sie beunruhigt, dass USTs Margen aufgrund des kontinuierlich starken Niedrigpreis-Segments des US-Schnupftabakmarktes weiterhin unter Druck stehen würden.

Die Wertpapierspezialisten von Merrill Lynch würden beobachten, dass das Niedrigpreis-Segment des US-Schnupftabakmarktes seit dem dritten Quartal 2002 von 20,9% auf 24,6% des Gesamtmarktes angestiegen sei. Sie würden betonen, dass die Cash Flows des Unternehmens nach ihrer Auffassung weiterhin sicher seien. Die EPS-Prognose für 2003 liege bei 2,94 USD, während die EPS-Prognose für 2004 bei 3,15 USD liege.

Aufgrund dieser Analyse nehmen die Investmentbanker von Merrill Lynch ein Downgrade ihres Ratings von "kaufen" auf "neutral" für die durchschnittlich volatile UST-Aktie vor.