Die Wertpapierspezialisten von Merrill Lynch nehmen für die Aktie des US-amerikanischen Biotechnologieunternehmens Vertex Pharmaceuticals (ISIN US92532F1003/ WKN 882807) ein Downgrade von "neutral" auf "sell" vor.

Vertex Pharmaceuticals habe die Ergebnisse des dritten Quartals 2003 bekannt gegeben. Der gemeldete Lizenzumsatz von 2,0 Mio. USD sowie der Produktumsatz von 16,3 Mio. USD würden unter den Prognosen der Experten in Höhe von 2,7 Mio. bzw. 20 Mio. USD liegen. Der pro forma Verlust pro Aktie von -0,58 USD sei höher als die Prognose der Experten von -0,53 USD und die Konsensprognose von -0,49 USD ausgefallen. Vertex Pharmaceuticals und Aventis würden die Phase IIb-Studie über Pralnacasan bei rheumatischer Arthritis abbrechen, da Leber-Anomalien bei Hunden in toxikologischen Langzeittests aufgetreten seien.

Man sei immer noch der Ansicht, dass Vertex Pharmaceuticals exzellente Forschungs- und Entwicklungsfähigkeiten sowie mit 7,74 USD pro Aktie starke Cash-Reserven und ein diversifiziertes Vertriebsnetz habe. Der neueste Rückschlag im kritischen Pralnacasan-Programm und das Fehlen anderer mittelfristiger Antriebsfaktoren hätten jedoch zu einer Abwertung der Aktie geführt. Die EPS-Prognose der Experten von Merrill Lynch liege für 2003 und 2004 bei -2,37 USD bzw. -2,15 USD.

Vor diesem Hintergrund nehmen die Börsenexperten von Merrill Lynch ein Downgrade ihrer Bewertung der überdurchschnittlich volatilen Aktie von Vertex Pharmaceuticals von "neutral" auf "sell" vor.