Die Finanzspezialisten von Merrill Lynch raten nach wie vor zum Kauf der Aktie der US-amerikanischen Supermarktkette Safeway (ISIN US7865142084/ WKN 878922).

Die Ertragsschwäche von Safeway in den Finanzjahren 2002 und 2003 sei nach Ansicht der Analysten auf eine Kombination aus hausgemachten, zyklischen und durch Wettbewerb bedingte Schwierigkeiten zurückzuführen gewesen. Im Geschäftsjahr 2004 könnte sich gerade der Wettbewerb zwar noch weiter verschärfen, zyklische Verbesserungen und die Trendwende im Führungsbereich sollten jedoch einiges zu einer deutlichen Steigerung der Bruttomargen beitragen. Durch die Umstellung von regionaler auf zentrale Beschaffung hätten die Bruttomargen des Konzerns zunächst nachgegeben, seien aber nun auf dem Wege der Besserung.

Im 3. Fiskalquartal 2003 seien die zu Grunde liegenden Bruttomargen (unter Ausschluss von Kraftstoffen) lediglich um 22 Basispunkte zurückgegangen. Im gleichen Zeitraum sei das flächenbereinigte Umsatzwachstum um 0,7% angestiegen. Dies sei ein Hinweis darauf, dass die Konjunktur die Talsohle durchschritten habe und die Wende eingeleitet sei. Die Experten hätten ihre EPS Prognosen für Safeway im Geschäftsjahr 2003 von 2,04 auf 2,02 USD revidiert. Im Steuerjahr 2004 avisiere man nun einen Gewinn pro Aktie von 2,23 statt 2,30 USD.

Vor diesem Hintergrund raten die Aktienexperten von Merrill Lynch weiterhin dazu, das Wertpapier von Safeway mit einem neuen 12-Monats-Kursziel von 29 USD zu kaufen.