Die Investmentanalysten von Merrill Lynch stufen die Aktie des US-amerikanischen Ölkonzerns Ashland (ISIN US0442041051/ WKN 853971) nach wie vor mit "neutral" ein.

Ein enttäuschendes APAC Resultat habe erneut das Quartalsergebnis von Ashland belastet. Die APAC Ergebnisse seien trotz der Berücksichtigung ungünstiger Wetterkonditionen im Quartal und der Bereinigung um Sonderposten deutlich hinter den Prognosen der Experten zurückgeblieben. Die außerordentlichen Aufwendungen einkalkuliert habe APAC sogar einen Verlust eingefahren. Auch die operative Gesamtleistung von Ashland werde von den Investmentbankern als mäßig eingestuft. Die Stärke des allgemeinen Umfeldes für den Raffinerie & Marketingsektor habe eine positivere Erwartungshaltung erzeugt.

Auf der Basis wiederkehrender Operationen habe Ashland im 4. Fiskalquartal seines Steuerjahres 2003, dem 3. Quartal des Kalenderjahres, ein EPS von 0,88 USD ausgewiesen, in dem jedoch zahlreiche Sonderposten enthalten gewesen seien. Bereinigt habe das EPS bei 1,29 USD pro Aktie und damit spürbar unter der Analystenprognose von 1,35 USD gelegen. Für das gesamte Fiskaljahr 2003 habe sich das EPS auf 1,41 USD summiert. Im Steuerjahr 2004 würden die Investmentbanker nach wie vor ein EPS von 3,50 USD erwarten, das sich in 2005 auf 4,00 USD steigern könnte.

Das Rating der Finanzspezialisten von Merrill Lynch für den Anteilschein von Ashland verbleibt bei neutral. Die Sorge der Analysten hinsichtlich einer Enttäuschung des Marktes aufgrund der zögerlichen Fortschritte des Unternehmens wurde nicht ausgeräumt.