Die Investmentexperten von Merrill Lynch raten den Anlegeren weiterhin dazu, die Aktie des australischen Minenbetreibers BHP Billiton (ISIN GB0000566504/ WKN 850524) zu kaufen.

Aufgrund der starken Eisenerznachfrage aus China werde BHP Billiton die Entwicklung der Minenregion C sowie das PACE Projekt zur Hafenexpansion vorantreiben. Ursprünglich sei der Abschluss der Expansions- bzw. Erschließungsarbeiten an den beiden Projekten für 2011 geplant gewesen, doch nun sollten beide Betriebsstätten dem Unternehmen bereits im 1. Quartal des Kalenderjahres 2004 in vollem Ausmaß zur Verfügung stehen. Aus dem Vorantreiben der Expansion würden BHP Billiton zusätzliche Kosten in Höhe von 42,5 Mio. USD entstehen. Außerdem seien auch Investitionen zum Ausbau der Yandi Mine beschlossen worden, die ab April 2004 die operative Effizienz dieser Produktionsstätte erhöhen sollten.

Die Expansion der angesprochenen Projekte dürfte positive Auswirkungen auf den Nettogewinn nach Steuern in den Finanzjahren 2004 und 2005 haben. Für 2004 erhöhe sich die Prognose der Analysten für den Nettogewinn um 49 Mio. USD (2%) auf 2,662 Mrd. USD und für 2005 ebenfalls um 2% (71 Mio. USD) auf 2,990 Mrd. USD. Das normalisierte EPS werde in den Steuerjahren 2003 bis 2005 bei 0,650, 0,628 bzw. 0,714 australischen Dollar erwartet.

Aufgrund dieser Analyse raten die Aktienexperten von Merrill Lynch weiterhin zum Kauf des Wertpapiers von BHP Billiton mit einem 12-Monats-Kursziel von 11,50 australischen Dollar.