Die Aktienexperten von Merrill Lynch raten unverändert dazu, die Aktie des US-amerikanischen Pharmakonzerns Schering-Plough (WKN 850469) zu kaufen.

Der US-Gesundheitsminister hätte seine Absicht bekundet, einige der bislang verschreibungspflichtigen Antihistamine in den Vereinigten Staaten in den freien Verkauf zu bringen. American Home Products und Johnson & Johnson hätten außerdem zusätzlich einen Antrag gestellt, das Schering-Plough Präparat Claritin in den offenen Verkauf zu bringen. Nach derzeit geltendem Recht würde nun die Frage des geistigen Eigentums darüber entscheiden, ob es Generika des Produktes auf dem Rx oder dem offenen Markt geben würde. Was die US-Bundesgenehmigungsbehörde FDA betreffen würde, so seien die Analysten der Ansicht, dass die Anträge von dritten Parteien keine Entscheidung der FDA herbeiführen könnten, Claritin in den freien Verkauf zu bringen, solange nicht entweder das Patent für das Medikament ausgelaufen oder durch eine Klage niedergeschlagen worden sei.

Die Investmentbanker seien der Ansicht, dass Schering-Plough wohl kaum Interesse daran haben dürfte, Claritin in den offenen Verkauf zu bringen, da der Preiskampf auf dem offenen Markt wesentlich härter sei, als bei den verschreibungspflichtigen Medikamenten. Außerdem könnten sich professionelle Gesundheitsorganisationen dann entschließen, Claritin aus ihrem Programm zu nehmen. Sollte die FDA sich entschließen, Schering-Plough oder die Mitwettbewerber Pfizer und Aventis dazu zu zwingen, ihre jeweiligen Antihistamine in den offenen Verkauf zu bringen, würde dies wahrscheinlich zu einem juristischen Verfahren zwischen den Pharmakonzernen und der FDA führen.

Darüber hinaus seien einige Mitwettbewerber daran interessiert, Generika von Claritin auf den Markt zu bringen und seien daher in Patentrechtsstreitigkeiten mit Schering-Plough verwickelt. Die Entscheidung in diesem Verfahren sei jedoch auf den 25. und 26. April 2002 vertagt worden. Die Experten würden daher zwar davon ausgehen, dass Schering-Plough im Laufe des Geschäftsjahres 2002 sein exklusives Patent für Claritin verlieren könnte, würden aber nicht binnen kurzer Frist damit kalkulieren. Außerdem würde das Genehmigungsverfahren für die Clarinex Produkte des Konzerns planmäßig fortschreiten und diese könnten voraussichtlich die eventuell durch den Verlust der Exklusivrechte für Claritin hinterlassenen Lücken schließen.

Bei EPS Prognosen von 1,76 US-Dollar bzw. 1,83 US-Dollar für die Geschäftsjahre 2002 bzw. 2003 raten die Investmentbanker von Merrill Lynch auch weiterhin mittelfristig zum Kauf der Schering-Plough Aktie und empfehlen langfristig, das Wertpapier aggressiv zu kaufen.