Celera Genomics (WKN 920954) gab gestern bekannt, dass der momentan strauchelnde Pharmakonzern Merck & Co. (WKN 851719) seine Zusammenarbeit für die Erforschung und Entwicklung von Osteoporose-Therapeutika bis November 2002 verlängert hat, berichten die Analysten von Hornblower Fischer.

Es handele sich hierbei um die vierte Verlängerung der Forschungszusammenarbeit, welche die Entwicklung eines molekularen Hemmstoffs für Cathepsin K, einem für den Knochenabbau vermutlich entscheidenden Enzym, zum Ziel habe. Die Forschungsarbeiten seien darauf gerichtet, aus den zahlreichen chemischen Verbindungen, die während des Zeitraums der Zusammenarbeit von Merck und Celera entwickelt wurden, entwicklungsfähige Medikamentenkandidaten auszulesen. Cathepsin K gehöre zu der Gruppe der Cystein-Proteasen und besitze die Eigenschaft, sich abbauend auf das Knochengewebe auszuwirken, wie dies im Krankheitsverlauf der Osteoporose geschieht. Osteoporose sei eine der Hauptursachen für Knochenfrakturen und degenerative Knochensubstanzdefekte, wie sie besonders bei Frauen nach den Wechseljahren auftreten. Die Hemmung einer übermäßigen Enzymaktivität könnte den Knochenzellenabbau verlangsamen oder umkehren und biete somit die Möglichkeit einer ganz neu ausgerichteten Therapieform.