Der amerikanische Einzelhandelskonzern Wal-Mart Stores Inc. (ISIN US9311421039/ WKN 860853) wurde am gestrigen Donnerstag von einem Gericht im US-Bundesstaat Kalifornien zu einer Strafzahlung in Höhe von rund 172 Mio. Dollar an Mitarbeiter verurteilt, denen offenbar unzulässigerweise Mittagspausen verweigert wurden.

Demnach muss der weltgrößte Einzelhändler nun 57,2 Mio. Dollar Schadenersatz sowie 115 Mio. Dollar verschärften Schadenersatz an rund 116.000 aktuelle und ehemalige Mitarbeiter zahlen, da er nach Ansicht des Gerichts gegen ein Bundesgesetz von 2001 verstoßen hat. Dieses Gesetz besagt, dass Arbeitgeber Mitarbeitern, die mindestens sechs Stunden gearbeitet haben, eine 30-minütige, unbezahlte Pause gewähren müssen.

Die Klage, die Mitarbeiter aus den Jahren 2001 bis 2005 abdeckt, wurde 2001 von mehreren ehemaligen Wal-Mart-Angestellten aus dem Raum San Francisco Bay eingereicht. Es hat jedoch vier Jahre gedauert, um einen Prozess herbeizuführen.

Wal-Mart beabsichtigt indes, gegen das Urteil Berufung einzulegen. Zurzeit sieht sich Wal-Mart mit ähnlichen Klagen in über 30 US-Bundesstaaten konfrontiert. In San Francisco ist zudem ein weiteres Verfahren anhängig, in dem der Konzern beschuldigt wird, männlichen Mitarbeitern höhere Gehälter zu zahlen als weiblichen.

Die Aktie von Wal-Mart Stores schloss gestern an der NYSE bei 48,60 Dollar.