Die Analysten von Hilliard Lyons stufen die Aktie von Merck & Co. (ISIN US5893311077/ WKN 851719) von "long-term buy" auf "neutral" herab.

Das "New England Journal of Medicine" habe kürzlich Bedenken zu der von Merck & Co. durchgeführten VIGOR-Studie zum Medikament "Vioxx" angemeldet. Demnach habe Merck & Co. nicht die vollständigen Daten zu der Studie veröffentlicht. Nach Ansicht der Analysten könne Merck & Co. zwar kein eindeutiges Fehlverhalten unterstellt werden, allerdings trage der Vorfall nicht zur Glaubwürdigkeit des Unternehmens im Fall "Vioxx" bei. Zudem erhöhe sich hierdurch das Risiko weiterer Gerichtsverfahren für Merck & Co., so dass die Analysten nicht mehr zum Kauf des Wertpapiers raten könnten.

Nach einem EPS von 2,61 USD im vergangenen Jahr würden die Analysten für das Geschäftsjahr 2005 ein EPS von 2,50 USD erwarten. Für das Geschäftsjahr 2006 rechne man mit einem weiteren EPS-Rückgang auf 2,40 USD. Auf dieser Grundlage lasse sich ein 2005-KGV von 11,7 sowie ein 2006-KGV von 12,1 ermitteln.

Vor diesem Hintergrund vergeben die Analysten von Hilliard Lyons nun das Rating "neutral" für das Wertpapier von Merck & Co.