Die Aktien des US-amerikanischen Einzelhandels-Unternehmens Limited (WKN 864007) werden von Merrill Lynch nach wie vor als neutral bewertet.

In Übereinstimmung mit der Einschätzung Merrill Lynchs habe Limited die Höhe seines Gewinns im ersten Quartal (April) auf 0,07 US-Dollar gegenüber 0,14 US-Dollar angegeben. Express sei von Modemißerfolgen und heftigen „Comps“ (+1% gegenüber 16%) behindert gewesen. An diesem Punkt glaube Merrill Lynch jedoch nicht, dass die Marke an Bedeutung verliere, sondern dass das gesamte Umfeld von größerem Konkurrenzkampf geprägt werde. Das Management unternehme die ersten Schritte, um Structure mit Express zu vereinigen. Bis Juli werde ein neues Produkt unter dem Namen von Express in den Läden vorliegen. Der Bestand der Bekleidungsmarken per Quadratfuß sei um 2% gesunken und würde sehr sorgfältig verwaltet; man achte auf aggressive Preisheruntersetzungen im zweiten Quartal.

Nach Merrill Lynchs Einschätzung werde der Verkaufstrend zumindest bis ins dritte Quartal enttäuschend bleiben. Das Management richte sich angesichts der Unsicherheit über die Urlaubssaison auf Flexibilität ein. Infolgedessen reduziere Merrill Lynch seine EPS-Schätzungen für die Jahre 2001 und 2002 um 0,08 bzw. 0,09 US-Dollar auf 0,92 bzw. 1,10 US-Dollar.

Bis zu einem erneuten deutlich sichtbaren Gewinnwachstum bei Limited behält Merrill Lynch seine zwischenzeitliche neutrale Bewertung der Aktie bei, rät jedoch langfristig zum Kauf.