Die Wertpapierexperten von Merrill Lynch empfehlen gegenwärtig die Aktie von Ashland Inc. (WKN 853971) zu akkumulieren.

Laut den Analysten habe Ashland von einem finanziell starken 2. Quartal 2001 berichtet; der EPS des Unternehmens liege bei $0.37 und damit über der Schätzung der Experten von $0.30 und ebenfalls über der Konsensschätzung von $0.36, trotz der Schwächen in einigen der GDP- und wetterabhängigen Geschäftsbereiche. Dass sich die guten Ergebnissen von MAP und ASHs R&M mit denen von USX-Marathon verbunden hätten, sei nach Expertenmeinung letztendlich der Hauptgrund für die starken Gesamtgewinne gewesen. Die Standfestigkeit bei den Geschäften von Ashlands R&M sei durch die schwachen Resultate der Geschäftszweige Chemie und Straßenkonstruktionen, die ausschließlich Ashland besitze, gemäßigt worden; dies sei sowohl auf wirtschaftliche Defizite als auch auf schlechte Wetterverhältnisse zurückzuführen.

Ashlands Ausblick für den Rest des Fiskaljahres 2001 erscheine den Analysten, was die R&M Gewinne anbetreffe, sehr positiv; bei den kurzfristigen Ausblicken für die eigenen Geschäftsbereiche der chemischen Arbeit und Konstruktion sei man jedoch vorsichtiger. Man halte von Seiten der Investmentspezialisten an der aktuellen EPS-Schätzung von $4.50 für das Fiskaljahr 2001 fest; auch den geschätzten EPS von $4.75 für 2002 behalte man bei. Man erwarte, dass ASH einen starken FCF im Jahr 2001 aufzeigen werde; dieser werde durch gute Aufbereitungen, erzeugt durch zukünftige Gewinne, die von einem generellen wirtschaftlichen Aufschwung und dessen positiven Einfluss auf chemische und APAC-Segmente profitieren würden, hervorgerufen.

Laut den Experten gebe es keine Veränderung an der akkumulieren/kaufen Empfehlung.